Le 14 octobre 2021, s’est tenu à l’hôtel Sun Beach de Cotonou, un séminaire organisé par le Conseil Economique et Social portant sur le thème : « Le tourisme, un socle de développement pour le Bénin : opportunités, contraintes et perspectives ». L’initiative de ce séminaire s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre, par le CES, des dispositions constitutionnelles qui lui donnent les prérogatives de se pencher, en toute indépendance, sur les questions touchant le développement économique et social de la Nation afin de faire des recommandations au Président de la République et à l’Assemblée Nationale.
Au Bénin, le secteur du tourisme constitue la deuxième source nationale de rentrée de devises et le troisième créateur d’emplois. C’est tenant compte de l’importance de ce secteur que le Conseil Economique et Social a jugé bon et opportun d’initier ce séminaire autour duquel il a convié, en dehors des les Conseillers au CES, les acteurs du tourisme, des experts du domaine. Dans son allocution d’ouverture des travaux, le Président de l’institution, Tabé GBIAN, réitère qu’au regard de l’importance du secteur touristique dans le développement d’un pays, en l’occurrence le Bénin, son institution ne saurait rester en marge de la dynamique en cours au sommet de l’Etat pour donner audit secteur toutes ses lettres de noblesse. Surtout, précise-t-il « que ce secteur paie le prix fort depuis l’avènement de la pandémie de la Covid-19 ». C’est donc à juste titre que le séminaire est organisé pour déterminer les opportunités, contraintes et perspectives du tourisme, comme socle du développement pour le Bénin. Pour Tabé Gbian, « il était donc urgent pour nous de créer, l’instant d’une journée, un cadre dans lequel, les Conseillers au CES, les acteurs du tourisme, les experts de tous ordres et les consommateurs, peuvent réfléchir pour faire des propositions susceptibles d’apporter une plus-value à tout ce qui est déjà entrepris dans le sens du développement du secteur touristique ».
Le Chef de l’État s’est fait représenter à l’ouverture des travaux du séminaire par son ministre de la Culture et du Tourisme. Jean Michel Abimbola, dans son adresse aux participants, estime par l’organisation de ce séminaire, le Ces participe « ainsi à l’élaboration des outils qui permettront au secteur de prendre une part active dans le PIB du Benin à l’image des grands pays comme l’Egypte, l’Afrique du Sud, le Maroc, la Tunisie et l’Algérie pour ne citer que ceux-là ». Il rappelle les ambitions du gouvernement en matière de tourisme : « Pour pouvoir doubler d’ici à 2025 le Produit Intérieur Brut du tourisme au Bénin, le gouvernement a pour objectif prioritaire et ceci à partir de 2021, d’accroitre et améliorer l’offre touristique au Benin. Dans ce sens, c’est, l’aménagement des sites touristiques et leurs voies d’accès ; le renforcement des capacités des ressources humaines ; l’amélioration de la qualité des produits touristiques et du système d’octroi de licence ; la consolidation du système statistique du tourisme et mise en place du compte satellite du tourisme. Tout ceci permettra in fine la promotion de la « destination Bénin » sur les principaux marchés émetteurs de touristes. »
Les Présidents des Institutions de la République, les membres du corps diplomatique accrédités au Bénin ont honoré également de leur présence la cérémonie d’ouverture des travaux du séminaire.
Quatre communications ont meublé les travaux. Il s’agit de : « dynamique actuelle du tourisme dans le monde et impact de la covid-19 sur le développement du secteur » ; « le tourisme au Bénin : état des lieux et perspectives », « tourisme mémoriel au Bénin : quelle approche pour la valorisation de notre patrimoine historique et culturel ? » et enfin, « tourisme et innovation : les grandes tendances et contingences du secteur ». Ces différents sous-thèmes ont été présentés par des universitaires, consultants et autres spécialistes. Ensuite, les débats sont ouverts. A la fin des travaux, le Président du Conseil Economique et Social, s’est réjoui de la qualité des travaux.
