Le développement de Cotonou passe par une gouvernance innovante, une meilleure résilience face aux défis urbains et une coopération renforcée entre les institutions. C'est autour de cette ambition commune que le président du Conseil économique et social, Conrad Gbaguidi, et le maire de Cotonou, Luc Gnacadja, ont échangé le vendredi 3 juillet 2026, à l'occasion de la première visite officielle de ce dernier au siège de l'institution.
Au cœur des discussions figuraient les questions d'assainissement urbain, de développement des infrastructures de proximité, de gouvernance territoriale et de décentralisation. Le maire de Cotonou a partagé avec son hôte sa vision de la transformation de la ville, articulée autour de projets structurants tels que la « Décentralisation 3.0 » et l'initiative « Changer d'échelle ».
Luc Gnacadja a notamment développé sa conception d'un nouveau pacte entre Cotonou et l'eau. Face aux défis récurrents liés aux inondations, il entend faire de cette ressource un véritable levier de développement plutôt qu'un facteur de vulnérabilité. Son ambition est de transformer les espaces autrefois perçus comme des « rivages de la mort » en « rivages de la vie », en s'appuyant sur des solutions innovantes conciliant résilience climatique, valorisation des ressources naturelles et développement économique.
Le maire a également présenté son projet de modernisation de l'administration municipale afin d'en faire un véritable moteur du développement local, capable d'accompagner efficacement les ambitions de la ville.
Très attentif à cette vision, le président du CES a salué la qualité des orientations présentées et exprimé la disponibilité de son institution à accompagner la mairie dans leur mise en œuvre. Il a proposé l'organisation de séances de travail techniques entre les équipes des deux institutions afin que le CES puisse apporter sa contribution sur les différents projets.
Les échanges ont aussi porté sur le rôle de l'Association Nationale des Communes du Bénin (ANCB), et la nécessité de renforcer son rôle comme outil de développement au service des communes.
L'assainissement urbain a constitué un autre point fort des discussions. Le maire a annoncé le lancement prochain d'un programme de construction de cent toilettes publiques à Cotonou afin d'améliorer les conditions d'hygiène et le cadre de vie des populations.
En réponse, le président du CES a présenté le modèle des toilettes agroécologiques qu'il promeut depuis quelques années, avec ses amis du Rotary club Paris Avenir dans plusieurs communes du département des Collines. Cette solution innovante permet non seulement d'améliorer l'assainissement, mais également de valoriser les déchets organiques à des fins agricoles, dans une logique d'économie circulaire. Séduit par cette expérience, Luc Gnacadja a exprimé son souhait de la découvrir davantage afin d'évaluer les possibilités de son adaptation à Cotonou.
« J'avais ce besoin de partager avec lui ce que nous envisageons de faire avec Cotonou et de voir comment nous nous projetons, tout en bénéficiant de son analyse », a déclaré Luc Gnacadja à l'issue de la rencontre.
Les échanges ont enfin permis d'aborder la réforme de la gouvernance territoriale à travers le concept de « Décentralisation 3.0 », porté par Luc Gnacadja. Selon lui, après une première génération essentiellement consacrée à l'affirmation du principe de la décentralisation et une deuxième axée sur l'organisation administrative des communes, le moment est venu d'engager une nouvelle étape centrée sur le développement économique des territoires.
« Il ne s'agit plus seulement de renforcer les capacités administratives des communes, mais de leur donner les responsabilités, les ressources et les moyens nécessaires pour transformer leurs potentialités en véritables leviers de développement », a-t-il expliqué.
Cette rencontre marque le début d'un dialogue prometteur entre la mairie de Cotonou et le Conseil économique et social, avec pour ambition commune de mettre l'expertise institutionnelle au service d'un développement urbain durable, inclusif et résilient.
